Visst, det är lätt att se och lockas av de många förtjänster och möjligheter som internet medger. Många inser också att det krävs tid, kunskap och resurser för att effektivt utnyttja denna potential. Inte heller krävs det någon Einstein för att lista ut att alla löften om en omedelbar och garanterad genväg till berömmelse och rikedom är våldsamt överdrivna. Däremot är det en god investering att lägga lite tid och energi på att bilda sig en egen uppfattning.
Det som kallas sociala medier – i motsats till industriella medier, eller gammelmedier – är en brokig skara av verktyg och tekniker. Några exempel, somliga med mer affärsnytta än andra:
Bloggar: är webbsidor som kan drivas av en eller flera individer – kända politiker, företagsledare och kulturpersonligheter trängs med ”vanliga” medborgare. Ämnena spänner över allt från det extremt specialiserade till helt allmänna och kan handla om allt från sport och vetenskap till politik, konst, mode och barnuppfostran. Det finns strängt personliga eller dagboksliknande bloggar och rent kommersiella som företagsbloggar.
Mikrobloggar: dessa liknar bloggar men har ett mycket begränsat format. Varje post (inlägg) är anpassat till storleken för sms-meddelande och har därför en övre gräns på 140 tecken. Det idag mest kända tjänsten är Twitter. Andra är finska Jaiku och svenska Bloggy
Barak Obamas Facebooksida
Sociala nätverk: är digitala samlingsplatser, så kallade communities, där man träffas för att knyta vänskapsband, diskutera gemensamma intressen eller utbyta erfarenheter. Facebook är idag det största webbcommunity med omkring 200 miljoner användare från hela världen. Hit räknas ibland även publika sajter för filmer och foton som till exempel Flickr och Youtube.
Wiki: kan beskrivas som interaktiva sidor som tillåter att flera samtidigt skapar, fyller och underhåller sidorna och tar ansvar för deras innehåll. Den mest kända wikin är uppslagsverket Wikipedia som har fått efterföljare på en mängd olika språk. Den första och största versionen, den engelska, innehåller över 2 miljoner artiklar.
Internetforum och chatsidor: något förenklat är detta ett slags digitala anslagstavlor där olika individer med gemensamma intressen eller åsikter kan utbyta information och kunskap.
Alldeles oavsett om man lutar åt det entusiastiska eller det lite mer skeptiska hållet i förhållande till sociala medier är det viktigt – för att inte säga avgörande – att skaffa sig ett medvetet och genomtänkt förhållningssätt till dem. Att bara blunda för fenomenet i hopp om att det därmed inte kommer att beröra mig eller min organisation kan vara en dyrköpt strategi.
Skälet är enkelt: om inte du kommer till sociala medier kan sociala medier komma till dig – vare sig du vill eller inte.
De flesta företag och organisationer är vana vid att sköta sin marknadsföring via traditionella medier, det vill säga radio, TV och tidningar. Det är i allt väsentligt en etablerad, kontrollerad och relativt kostsam process som i allt väsentligt styrs internt.
Sociala medier skiljer sig i flera avseenden.
Tekniken är ofta billig – om inte gratis – enkelt tillgänglig och lätt att lära sig. Det är sällan tal om rent professionella eller kommersiella tillämpningar utan många använder samma media i både privat- och yrkeslivet. Därigenom tenderar också gränsen mellan arbetet och fritid att bli suddig. Många som är aktiva och ser olika förtjänster med bloggar, twitter och Youtube vill gärna använda samma verktyg i jobbet. På så sätt kan sociala medier komma in ”bakvägen” i ett företag eller en organisation.
Sociala medier är lätta att nå och lika lätta att nå ut med. Kommunikationen är inte heller enkelriktad. Sociala medier erbjuder och inbjuder till dialog och interaktivitet på ett sätt som svårligen låter sig matchas genom mer traditionell marknadsföring. Följden är bland annat att konsument kan vara aktiv och påverka på ett helt annat sätt än tidigare, vilket gett upphov till ett eget begrepp: prosumer, av engelskans professional (alternativt progressive) och consumer. Det vill säga en professionell (eller progressiv) konsument som använder internet och olika sociala medier för att undersöka, jämföra, diskutera produkter och tjänsters värde, kvaliteter och för- och nackdelar innan slutgiltigt köp.
Omdebatterad på Facebook
Men i den virtuella världen sträcker sig konsumentmakten längre än så. En missnöjd kund eller klient har helt andra möjligheter att aktivt ta ställning och bilda opinion mot ett företag, en organisation eller företeelse. Det dröjde till exempel inte många timmar mellan beskedet att konsum i Skåne skulle byta mjölkleverantör till Arla till dess att det startats ett upprop på Facebook till stöd för Skånemejeriers mjölk.
Genom hjälp av länkar, taggar, retweets, feeds och andra metoder sprids budskapet som en löpeld över webben. Det är en process som inte alltid låter sig kontrolleras – inte ens av de eller den som ursprungligen satte igång den.
Men även om en sådan situation inte går att styra är inte det samma som att den inte går att hantera. Det handlar om att vara lite förutseende, skaffa kunskaper och lägga fast en strategi i förväg.
Att försöka förbjuda eller kraftigt begränsa personalens möjligheter och rättigheter att använda olika slags sociala medier på jobbet är dödfött och sannolikt kontraproduktivt. Om det inte kan motiveras med väldigt goda skäl skapar avstängd kommunikation bara frustration och irritation. Inte minst bland yngre är det lika naturligt och etablerat att använda flera olika slags sociala som att använda telefonen för att upprätthålla kontakten med kunder, kollegor, familj och vänner.
Det hindrar inte att man sätter upp visa föreskrifter eller håller internutbildning för dem som använder företagets/organisationens datorer när de surfar eller interagerar på nätet. Det kan handla om nätsäkerhet, sociala koder, uppföranderegler och betydelsen av att kunna skilja på när man uppträder i sin yrkesroll och som privatperson.
En klar fördel med att utforska förutsättningarna och utforma en medveten strategi för personalens tillgång till och användning av sociala medier är att den ökar kunskapen om hur marknadsföring genom dessa kanaler går till. Här finns mycket att upptäcka. Allt passar inte alla. Högt blandas med lågt, det dåliga med det geniala. Med lite tur kan kunskaperna ge uppslag till nya effektivare sätt att kommunicera med befintliga kunder, locka till sig nya, eller smarta sätt att bygga och vårda varumärke.
Kort sagt: det krävs inte mycket grävande i ämnet för att komma till slutsatsen att det säkert går att leva utan sociala medier – men att det riskerar att göra både ditt liv och ditt företag fattigare.
Per Tedin
Intressant sammanfattning. Informationssamhället är som ett femmilslopp där en klunga längst fram följs av ett band av eftersläntrare. Avståndet mellan de främsta och de sista bara ökar och ökar.
Mycket riktigt är det redan många som hamnat på efterkälken.
En annan fråga, för att bygga vidare på allegorin, är om alla valt rätt distans, rätt startgrupp eller ens rätt sport.
Åtskilliga skulle nog tjäna på att tänka efter före och inte bara blint följa med flocken.